Ujdeš 3 km na sever, nebo 3 km na jih. Směr je jiný, ale nohy tě bolí stejně – ušel jsi 3 km. Někdy nás zajímá jen jak daleko, ne kterým směrem.
Přesně to měří absolutní hodnota. Hodí se u odchylek (o kolik se měření liší od správné hodnoty), u tolerancí ve výrobě nebo u rozdílu teplot.
Zkus to: začni na −4 a skákej k nule. Kolik dílků musíš urazit? Přesně tolik je |−4|.
|x| = 4 čti: „x je od nuly vzdálené 4“. Takové body jsou dva: 4 a −4. |x − 3| = 5 čti: „x je od trojky vzdálené 5“ → 3 + 5 = 8 a 3 − 5 = −2.
|x| = −2 nemá řešení – žádná vzdálenost není záporná. |x + 1| = 0 má jediné řešení x = −1 (od −1 jsi vzdálený 0 jen v samotném bodě −1).
Když mají a a b různá znaménka, část se „vyruší“: |1 + (−1)| = 0, ale |1| + |−1| = 2.
Představa vzdálenosti je skvělá u jednoduchých rovnic. U rovnice |x − 1| + |x + 2| = 5 už ale „neuvidíš“ výsledek. Potřebuješ spolehlivý postup, jak se svislých čar zbavit.
Ten postup se jmenuje metoda nulových bodů a funguje vždy.
Najdi na ose nulové body −2 a 1. Kolik intervalů vznikne? (Tři: vlevo od −2, mezi −2 a 1, vpravo od 1.)
Tvar bez | | jsem odvodil jen pro čísla z daného intervalu. Pro jiná čísla ta rovnice vůbec neplatí.
Ještě dva rychlé případy: |x| = −2 nemá řešení (absolutní hodnota není záporná). |x + 1| = 0 platí jen pro x + 1 = 0, tedy x = −1.