Sklo je v podstatě roztavený písek. Samotný písek se ale taví při velmi vysoké teplotě, proto sklář přidává další suroviny. Podle toho, co přidá, vznikne obyčejné lahvové sklo, nebo těžký třpytivý křišťál.
Druh skla ovlivňuje jeho váhu, lesk, zvuk i to, jak se dá brousit. Pro starožitníka je to první krok k zařazení předmětu.
| druh | složení (zjednodušeně) | vlastnosti | užití |
|---|---|---|---|
| sodnovápenaté | písek + soda + vápno | levné, lehčí, nejběžnější | okna, lahve, běžné sklo |
| draselnovápenaté | písek + potaš + vápno | tvrdé, čiré, dobře se brousí a ryje | český barokní křišťál |
| sodnodraselné | písek + soda i potaš + vápno | čiré, dobře zpracovatelné | užitkové i lepší nápojové sklo |
| olovnaté | písek + potaš + oxid olovnatý | těžké, velký lesk a lom světla, zvoní | olovnatý křišťál, broušené sklo |
Podle evropských pravidel smí jako olovnatý křišťál označit sklo s obsahem aspoň 24 % oxidu olovnatého.
Slovo „křišťál“ se používá volně. Český barokní křišťál byl draselnovápenatý, tedy bez olova.
Ve sklárně je horko jako v létě na poušti. U pece stojí sklář s dlouhou trubkou, nabere žhavou kapku skla a fouká. Za pár minut drží v ruce hotovou číši. Tak se sklo vyrábí stovky let.
Každý krok výroby zanechá na předmětu stopu. Podle ní pozná starožitník, jestli je sklo foukané, lisované, nebo strojové.
| stopa | co ukazuje |
|---|---|
| jizva po pontilu na dně (nebo vybroušená) | ručně foukané sklo |
| drobné bublinky a šlíry (proužky) | ruční tavba, starší výroba |
| švy po dílech formy | lisované nebo do formy foukané sklo |
| měkké, „zaoblené“ hrany vzoru | lisované sklo, ne broušené |
| dokonale stejné kusy | strojová výroba |
Padělatelé a dnešní huti foukají stejnými postupy jako dřív.